相传，在远古的洪荒时代，有一种凶恶的怪兽，人们叫它“年”。每到大年三十晚上，年兽就要跑出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的人们。
有一次的腊月三十晚上人们无意点了一堆竹子，火光通红，竹子燃烧后“啪啪”地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜此后，人们就知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。
爆竹有着辞旧迎新之说，寓意对新的一年的美好向往，寄托了劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。燃爆竹之所以存在，并不仅仅只是因为它是一个传统，它更是一个文化的传承，是一个中华精神的物质表现。
放鞭炮虽然是传统的过年习俗，但是还要注意以下的注意事项：1、孩子必须在父母的看护下放鞭炮。2、远离易爆物品。3、人群远离。4、放置稳当后再燃放。5、过一会再走近。6、选购正规的厂商生产的鞭炮。
