谢邀，我是中国科学院院士刘嘉麒南极和北极的话题很多人都感兴趣，我在参加中央广播电视总台央广中国之声、央视频和中国科协青少年科技中心联合推出的大师课堂《科学家讲科学》中也讲过类似科普话题，现在来回答下这两个问题。
对于绝大多数人来说，北极和南极是神秘的世界，遥远的地方，寒冷干燥是极地的特色，冰天雪地是那里的常态夏季极昼，全天阳光普照，没有夜晚，冬季极夜长夜难明，见不着太阳，绚丽多彩的极光犹如天空燃放的烟火，能在瞬间把宁静的夜空映得通明。
北极的夏天是南极的冬天，南极的夏天就是北极的冬天，在南极中午看太阳不是向南看，而是向北看，这对于初到南半球的北半球的人来说很不习惯尽管那里人迹罕至，生态环境却别有洞天，海里鱼豹兴浪，空中雁鸟翱翔企鹅在南极封侯，。
白熊在北极称王，多彩的世界，迷人的景象，令人心驰神往人类为什么一直要探索北极和南极，我想从四个方面来谈下一，南极和北极是科考的殿堂；二，那里是人类最后的一个栖息地;三，那里还有很多的矿产资源和能源;四，南极和北极对于每个国家的经济、政治和军事都很重要，这是强国的一个象征，所以探索南极和北极是很重要的。
一、极地：科考的殿堂创新的源泉根据有关条约，南、北极主要用于和平事业，特别是科学研究事业那里是地球上最后一块净土，是气候环境的航向标，是生物的基因库，蕴藏着丰富的自然资源和科学奥秘，从天文、地质到生态、环境无所不包。
全球变化的诸多问题可以从那里找到答案，因为那里几乎没有人类活动的干扰，温室效应、气候旋回、臭氧洞现象都是从极地研究获得的重要发现。
近百年来，全球气候不断增温，南极和北极的增温则更加明显。北极的冰量减少了一半左右，融化的淡水注入海里，海水稀释后比重改变，洋流也随之变化，进而影响气候变化。
大家都强调二氧化碳是促使气候升温的一个重要因素现在，要减少碳排放，控制气候变化这些基本的理论和基础，都是在南极和北极研究得出的二、极地：地球上最后一块人类栖息地尽管南极和北极的自然环境不大适于人类生存，但北极圈内有领土和领海的国家已有加拿大、美国、俄罗斯、芬兰、瑞典、丹麦、挪威和冰岛，他们占据了北美洲、亚洲和欧洲大陆的北缘，常住居民有20多个民族，200余万人口。
各民族人口数差异很大，最多的达30万人，最少的只有200人
斯瓦尔巴德群岛中最大的一个岛——斯佩茨伯根（Spitsbergen），这里就有几个城镇居民点，其中有一个很小的城市朗耶尔城（Longyearbyen），常住人口1000多人，城市设施齐全，还有一所著名的
尤尼斯大学（UNIS），共有200多名学生和40多位教授，这些教授来自20多个国家，教学质量和水平都很高，这是很了不起的，所以北极很多地方是适合人类生存的 南极除了寥寥无几的考察人员和旅游者，至今还没有常住人口。
但是，既然北极有那么多的人在那里居住，南极也会迎来它的主人，成为人类最后的栖息地三、极地：地球自然资源的最后储备地随着人口的不断膨胀，资源和能源日益匮乏，人们自然要把目光投向具有巨大发展空间和潜力的极区。
北极和南极不仅有丰富的土地资源、生物资源、信息资源、旅游资源，还有丰富的能源和矿产资源 北极的陆地、海洋和大陆架蕴藏着丰富的石油、天然气和天然气水合物根据美国地质调查局的报告，人类目前尚未发现的石油和天然气资源中大约有1/4分布在。
北极地区，数量高达100亿吨左右北美洲部分的北极储藏有约500亿桶或更多的可采原油，还有80000亿立方米以上可采天然气；而前苏联北极油田的产量则占其石油总产量的60％以上所以有人称北极是个“大油库”北极煤的理论储量可能超过全球煤储量的一半，西伯利亚、
阿拉斯加都有巨大的煤田，不仅储量大，而且煤质优良。
在南极，同样有丰富的矿产资源和能源目前已发现的就有220多种，包括煤、铁、铜、铅、锌、铝、 金、银、石墨、金刚石和石油等,还有具有重要战略价值的钍、钚和铀等稀有矿藏据科学家估计，在罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海
蕴藏着150亿桶的石油和3万亿立方米的天然气南极洲煤的蕴藏量大约有5000亿吨东南极维多利亚地以南的煤藏极为丰富，煤田面积达25万平方公里同时，南极还储备了全球70%的淡水和丰富的生物资源，仅磷虾的蕴藏量就达10～50亿吨，从生态平衡观点看，每年可捕获1亿吨到1.5亿吨。
虽然根据现存国际条约，各国不能对南极有领土和资源要求，但这些资源早晚要为人类所利用四、极地：经济、政治、军事的需要强国的象征要介入极地事务，首先要取得介入事务的资格极地从理论上说是属于全人类的，但事实上，只有加入了北极条约和。
南极条约才有机会在极地事务中发挥作用，只有在极地建立了科学考察站，有人到那里开展工作，占领一席之地，才有资本获得极地事务的话语权1920年由挪威、美国、英国、爱尔兰、丹麦、法国、意大利、日本、荷兰、英国海外殖民地和瑞典在巴黎签署了《。
斯匹次卑尔根群岛条约》（即《斯瓦尔巴德条约》），规定挪威对斯匹次卑尔根群岛、连同熊岛等“具有充分和完全的主权”，但各缔约国的公民可以自由进入，在遵守挪威法律的范围内从事正当的生产和商业以及科学考察等活动。
该条约于1925年8月14日生效中国于1925年7月1日成为《斯瓦尔巴德条约》的协约国从1958年6月起，阿根廷、澳大利亚、比利时、智利、法国、日本、新西兰、挪威、南非、美国、英国、苏联等12国代表经过60多次会议，在1959年12月1日签署了《南极条约》（1961年6月23日生效）。
中国于1983年6月8日加入南极条约组织，同日条约对中国生效。1985年10月7日被接纳为协商国。目前，《南极条约》共有46个缔约国，其中28个协商国。
南极和北极的考察是一个很长的历史过程现在已经有31个国家和一个国际组织在南极建立了76个站这些考察站分为3种类型，一种是常年站，一种是季节站，还有一种考察站叫避难所这其中建站最多的国家，第一是俄罗斯，建了8个站;第二是阿根廷建站7个，第三是美国建站6个，第四是中国和智利，各建有5个。
2021年9月，我国第12次北极科考顺利完成今年4月26日，“雪龙号”载誉归来，这也标志着我国第38次南极科考活动完美收官。
北极考察站有陆基考察站、北冰洋浮冰漂流考察站和环北极生物观测站三种北极陆基观测站建在北冰洋沿岸地区和亚北极地区8个环北极国家和部分北极科学委员会的成员国在北极地区建有100多个陆基观测站部分陆基站建在斯瓦尔巴德岛的。
新奥尔松俄罗斯和美国在北冰洋建有数十个浮冰站加拿大在北极和亚北极地区建有近40个环北极生物观测站，这些观测站都处于植被边缘、河流和海岸的迅速过渡及变化地带，对研究北极地区的生物、生态环境变化具有特殊的意义和作用。
极地的领土归属问题经常引发争议2007年8月2日，俄罗斯载人潜水器从北极极点下潜至4000多米深的北冰洋洋底，在洋底插上了一面钛合金制造的俄罗斯国旗俄知名北极专家、国家杜马（议会下院）副主席奇林加罗夫及国家杜马议员格鲁兹杰夫等随队潜至北冰洋洋底。
有分析说俄罗斯除科学研究外，意在宣称俄对北极大部分地区拥有所有权加拿大、丹麦、挪威也在33届国际地质大会上提出罗蒙诺索夫海岭是格陵兰岛在海底的自然延伸以上谈到的是人类探索极地，那么再来说说人类探索南极和北极，目前都有哪些发现，或者说发现了哪些奥秘？。
一、南极其实要比北极更冷北极是陆地包围海洋，北极的中间是北冰洋北冰洋面积约1475万平方公里，约占世界海洋总面积的4.1％, 海水容积约1807万立方公里,平均水深约1225米，最大水深5527米，是世界四大洋中面积最小、平均水深最浅的一个海洋。
虽然北冰洋的表面都是冰，但是冰的厚度并不大，平均厚度在3米左右，总冰量还不及南极冰量的十分之一
与北极不同，南极则是海洋包围着陆地——南极洲，南极大陆及其周围岛屿总面积约1400万平方公里，是世界上第五大洲；因为被平均厚度约2200多米的冰雪覆盖，所以南极洲居世界各大陆平均海拔高度之首；其周围的海洋（南纬60度以南的海域）称为南大洋或
南极洋，面积约3800万平方公里。
尽管南极的冰雪很多，但年降水量平均仅为55mm，南极点的降水量几乎为零因此，南极洲是全球最寒冷，最干燥，平均高度最高的大陆南极是地球上最后一个被发现，并且目前唯一没有人类定居的大陆南极也比北极更加寒冷1983年7月21日，苏联人在东方站记录到零下89.6℃的温度，美国航天局2013年12月9日在南极大陆东部一条无人涉足的冰脊附近记录的最低温度是零下93．2℃，这是目前在自然界测得的最低温度。
在南极，比严寒更可怕的是烈风我在南极考察的时候，觉得冷不可怕，但是风比较可怕根据有些考察站的记录，南极一年中有300天左右在刮8级以上的大风风速最强时能达到每秒80米—100米，要比12级台风的速度还要快3倍左右。
假如被风卷进去，大概率是必死无疑二、极地都有火山南北极都有火山极地尽管是冰天雪地，却也热火朝天南极现在有两处现代火山，一个是在南设得兰群岛的欺骗岛火山，还有一个是埃里伯斯火山埃里伯斯火山和欺骗岛火山都是活火山。
埃里伯斯火山是南极最大的火山，位于南纬77°33′、东经167°10′的罗斯海海岸，是地球最南端的活火山，最近的一次喷发发生在1984年；火山海拔高3742米，基座直径约30公里，山体和富士山相似；欺骗岛火山于1969年发生过强烈喷发。
在北极圈里也有火山冰岛因为冷被称为冰岛，但其实它也是个火岛，冰岛有85%的地方都是火山所以极地不仅有冷也有热也有网友提问极地的火山喷发会怎样？极地火山喷发会对自然环境造成一定影响，但不会造成翻天覆地的变化。
整个地球火山太多，数以千计，如果把海底的火山都算上，将会是数以万计所以不能说南极北极的火山喷发就会导致地球毁灭火山爆发的确够在局部地区引发一定程度的灾难，但还不足以说让地球完成一次生命毁灭三、极地都有动植物生存。
但是差异性显著大家通过一些纪录片都看到，尽管极地气候条件严酷，但还是有动植物生存的，不过南北极的生物也存在差异比如，在北极，除了我们熟悉的北极熊，还有一种鸟类叫燕鸥这种比燕子稍微大一点的白色鸟类十分厉害，它们一般在极地度夏。
如果北极是夏天，它就在北极生活，如果南极是夏天，它们就到南极生活燕鸥每年要在南北极之间迁徙一个来回2004年，有人捡到一只死掉的燕鸥，它戴着1970年的脚环，中间经过34年，也就意味着这只燕鸥在南北极跑了34个来回，大致飞行了150多万公里。
北极海中生物丰富，无脊椎动物达1200多种。海豹成群结队。在全球海洋中，海豹有30多种，南极有6种，北极有7种；但南极的数量最多。
在北极还能够见到很多的植物从高等植物到低等植物都有，一般都是草本植物，没有木本植物比较著名的有仙女木这样的高等植物，还有被称为“雪绒花”的北极棉尽管南极终年被冰雪覆盖，却仍充满着生机南极有850多种植物，多为低等植物，其中地衣350多种，苔藓370多种，藻类130多种；目前仅发现3种草本开花植物，分布在。
南极半岛北端和南极大陆周围的海洋性岛屿上，刚好越过了地球上“开花植物线”的南界（约南纬64°），所以南极也被称为“无花的世界”在南极的海边上能见到比较多的植物就是地衣一般来说，地衣生长一公分需要100年，如果它能长到10公分左右，就有1000年左右生长期了。
南极的大部分生物生活在海洋里其中大家最熟悉的就是企鹅南极地区的飞鸟，全部是海鸟，除雪海燕外，其余均为候鸟，有三、四十种，约6500万只 ，主要分布在大陆沿岸及其岛屿上，企鹅是南极的土著居民，全球的20多种企鹅，全部分布在南半球,总数达1.2亿只，占全球企鹅总数的87%，南极洲不愧为企鹅的王国。
海洋生物中另一个重要族群是海豹，南极虽只有锯齿、威德尔、罗斯、象、豹和海狮等6种海豹（全世界有30 多种），却有 3200 万只，占世界海豹总数的 90% 除了海豹，南大洋也是鲸主要衍生地，分两大类：一类为须鲸，另一类属齿鲸。
南极大陆上还有丰富的动植物化石，其中就有恐龙的身影南极曾经是原始大陆冈瓦纳古陆的一部分，冈瓦纳古陆大约在1.8个亿年以前开始分裂，最先形成南美洲和非洲，在1.3—1.4亿年前左右分裂出南极洲大约在七、八千万年前，中生代末期和新生代的初期时，南极洲漂移到现在的位置。
在极地的地层里发现恐龙化石并不等于恐龙在南极和北极生存过恐龙不可能在极地环境生存，恐龙化石所在的地层是通过板块运动，从极地以外的地方漂移过来的所以不能因为在南极、北极地层中有恐龙化石就认为恐龙在那生存过。
四、极地冰山其实都是淡水很多人可能以为极地冰山周围都是海水，以为冰山都是咸的。其实极地冰山融化的水是淡水。整个地球的水将近97%是咸水，3%是淡水。在这3%中又有大约70%冻在南极和北极。
最后，我也希望广大青年朋友胸怀祖国，积极投身对极地的科考和开发，发挥聪明才智，实现中华民族的强国梦因为，极地探险考察同航空航天一样，具有深远的科学意义和政治意义，是强人的事业，强国的象征这对全人类、对我们中国都是很重要的。
