北洋军阀的由来来自于甲午战败后，袁世凯在天津小站训练新军，小站新军中的许多将官在清朝灭亡后位居要津，而在袁世凯死后他们又招兵买马，自立门户，互相倾轧“北洋”狭义上可以理解为李鸿章在任北洋通商大臣时的政治派系，而后由他创办的很多事物（比如。

北洋水师），包括继任的袁世凯，甚至包括北洋大臣的办公驻地天津都在不同语境下被时人套上“北洋”之名，而北洋军阀也由此得名1911年（清宣统三年）十月十日，渗透进清朝湖北新军的革命党人攻占武昌（今武汉市武昌区

其实新军中的革命党人在此前已被清军查获，这次起义是由新军中的中下层官兵临时起意发起的），宣布脱离清政府此举迅速引发连锁反应，各地潜伏在清军中的革命党同盟会成员相继发难山西（温寿泉，阎锡山），陕西（胡景翼

），四川，云南（蔡锷），江苏等17省纷纷宣布脱离清廷独立，而一些地方的军政实权也就此被这些人掌控1912年1月1日，孙中山宣誓就任临时大总统，亚洲第一个民主共和国——中华民国正式成立，并以民国纪元，1912年就是民国元年。

清廷不得已，启用此前因倍受摄政王载沣猜疑而罢黜的袁世凯为湖广总督镇压革命党而掌控北洋六镇重兵的袁世凯却与孙中山等人达成协议，以自己成为民国总统为条件逼清帝爱新觉罗•溥仪退位1912年2月12日，清隆裕太后。

颁布退位诏书，至此，从顺治元年入关建国，统治中国达268年的大清王朝终结了1912年12月，袁世凯当选为民国大总统1915年5月，袁世凯与日本签到丧权辱国的《二十一条》，引起民愤同年12月，在袁世凯称帝，改国号“中华帝国”，以1916年为洪宪元年。

此举立刻引发全国的讨伐，蔡锷在云南宣布起义，发动“护国战争”，广西等省份也相继响应，而袁世凯手下的段祺瑞，冯国璋等北洋诸将也因此与他离心离德，袁世凯被迫于1916年3月取消帝制，6月袁世凯病死袁世凯死后，北洋和各地军阀的混战正式开始。

中央有北洋嫡系分裂而成的皖系（段祺瑞）和直系（冯国璋，曹锟），东北有张作霖的奉系，山西有阎锡山的晋绥系，云南有蔡锷，唐继尧的滇系，广西有陆荣廷的旧桂系。

首先上台任国务总理的皖系段祺瑞与总统黎元洪（他是武昌起义时革命党拥立的“军政府都督”）不和，于是与段祺瑞同样出身北洋的安徽督军张勋于1917年7月1日借口“府院之争”率兵进京，拥立溥仪复辟，史称“丁巳复辟”（其实更多的习惯叫“张勋复辟”）。

12日被段祺瑞击败逃窜，复辟失败1917年～1918年，南方各地军阀为了遏制直皖两派向南扩张威胁自己纷纷加盟孙中山的“护发运动”1920年，直皖战争，皖系战败，直系曹锟上台（冯国璋去世了）1921年8月。

第二次粤桂战争，旧桂系战败，陆荣廷下台，广西群龙无首1924年，第二次直皖战争，由于直军将领冯玉祥倒戈反叛，发动“北京事变”，直系战败 ， 曹锟下台，张作霖掌握北京政府实权，并在此后数年不断沿海岸线向南扩张。

冯玉祥所部从此自立门户，由于其前身是北洋政府的“西北边防军”，故被称为“西北军”（实际上和其他以地缘划分的军阀不一样，冯玉祥部下将官没一个西北人）另外，此前一直居住紫禁城，保留皇帝头衔的清逊帝溥仪也在这次政变被冯玉祥驱逐出皇宫。

由于冯玉祥在政治上比较亲近孙中山，在地缘上又与直、皖、奉、晋各派都有矛盾（北京事变后冯部驻屯绥远，包头一带），因此在此后数年倍受各派军阀的排挤和军事攻击1924年，孙中山在在广州东郊的黄埔建立陆军军官学校，。

黄埔军校不仅是国民党军事力量（国民革命军）的基地和起源，也深刻影响了未来几十年国共两朝的军界，首任校长 蒋 中正在共产党的加盟和苏联的援助下国民革命军日益壮大1925年，原旧桂系营长李宗仁，白崇禧经过多年征战，取得了广西的领导权，这就是所谓的“。

新桂系”由于政治倾向，实际利益等因素，阎锡山、冯玉祥、李宗仁、白崇禧与蒋 达成同盟，共同对付北洋军阀，北伐战争开始蒋、冯、阎、李分别将自己本部兵马改编为国民革命军第一、二、三、四集团军各自任集团军司令，蒋 。

介石为总司令当时，直系军阀吴佩孚大致据有湖南，湖北，河南等省，拥兵二十万；直系军阀孙传芳大致盘踞江西，福建，浙江，安徽，江苏，拥兵二十万；奉系张作霖割据东北三省，河北，北京，天津，山东，有兵三十万而北伐军

方面 蒋据有广东，阎锡山据有山西，李、白在广西，冯玉祥由内蒙包头一带出兵。

北洋军在人数和领土上都有优势，但由于政治上不得人心，军事组织上又较为落后，各派军阀彼此互不协调，迅速一败涂地1926年～1927年，孙，吴两部被击败，南方各省为国民政府控制1928年，二次北伐，张作霖战败，在逃往关外的途中被日本。

关东军炸死，长子张学良成为奉系首脑当年十二月，张学良宣布“东北易帜”，尊奉南京国民政府，奉军更名“东北边防军”，简称“东北军”其他人里面，孙传芳被仇家暗杀，吴佩孚被日本暗杀，段祺瑞、曹锟下台后善终北洋军阀时代彻底终结。